流星が光る主な理由は何でしょうか？

流星が光る主な理由は、流星体が地球の大気圏に高速で突入する際に大気との摩擦によって発光するためです。流星体は秒速数十キロメートルという非常に高速で大気圏に突入し、大気の分子と衝突して高温になります。この時、流星体自身が蒸発・電離するとともに、周囲の大気も電離してプラズマ状態となり、これが光として観測されます。流星の色は流星体に含まれる元素によって決まり、ナトリウムなら黄色、マグネシウムなら白色、鉄なら黄色といった具合に異なります。太陽光や月光の反射ではなく、摩擦熱による発光現象です。