横綱という地位が正式に確立する以前、力士の最高位とされていたのはどの地位？

江戸時代には現在のような横綱という番付上の地位は存在せず、最高位は大関でした。横綱はもともと地位ではなく、特に強い大関に与えられる「免許」「称号」のような扱いで、土俵入りの際に注連縄に似た綱を締めることが許される名誉とされていました。横綱が番付上の正式な最高位として明文化されたのは1909年（明治42年）とされています。それまでの大相撲史において、大関は長らく相撲界の頂点を意味する地位として君臨し続けてきたのです。