波の高さを表す「波高」とは何の差を指す？

波の高さを表す「波高」とは、波の最も高い部分である山（クレスト）と、最も低い部分である谷（トラフ）との垂直方向の高低差を指します。よく混同されますが、海面から海底までの深さは「水深」、隣り合う波の山と山（または谷と谷）の間の水平距離は「波長」と呼ばれ、波高とは別の概念です。天気予報で「波の高さ2メートル」と言う場合、それは海面からの高さではなく、この山と谷の差を意味します。サーフィンや航海の安全を考えるうえで基本となる用語です。