ジルコニウムを原子力用途で用いる際にハフニウム（Hf）を分離する必要がある主な理由はどれか？

ジルコニウムとハフニウムは化学的・物理的に非常に類似しており同じ鉱物中に混在しますが、原子炉材料としてジルコニウムを用いる際にはハフニウムを除去することが不可欠です。理由はハフニウムの中性子吸収断面積が非常に大きく、炉心内で中性子を捕捉してしまい反応度を低下させるためです。したがって商業的には液液抽出やイオン交換などでHfを分離し、高純度Zrが求められます。