鮮やかな金属光沢の青で知られる「モルフォチョウ」の青色は、色素ではなく何によって生み出されている？

モルフォチョウの青色は色素によるものではなく、翅の鱗粉に並んだ微細な凹凸構造が特定の波長（青）の光だけを強く反射する「構造色」によって生まれています。そのため標本にしても色あせることがありません。同様の原理はクジャクの羽やタマムシの体色にも見られます。色素を使わずに発色する仕組みは、近年では塗料や繊維への応用研究も進んでいます。