南の海に浮かぶ島から、南半球の国々、夜空の南十字星、地図記号の「S」、南極条約や台風の発生海域まで、「南」にまつわる地理・天文・歴史の知識を集めた10問クイズです。方角や気候、南半球の暮らしなど、身近だけれど意外と知らない「南」の雑学に、あなたはいくつ正解できるでしょうか。
Q1 : 北半球において、太陽が南の空で最も高くなる「南中高度」が一年のうちで最も高くなるのはいつか?
日本のような北半球の地域では、太陽が真南に来たときの高さ(南中高度)は季節によって変化し、一年のうちで最も高くなるのが夏至の日です。これは地球の地軸が公転面に対して約23.4度傾いているためで、夏至には北半球が太陽の方向に最も傾き、太陽光がほぼ真上に近い角度で差し込みます。反対に南中高度が最も低くなるのは冬至で、春分と秋分はその中間の高さになります。この南中高度の変化が、日本の四季における日照時間や気温差の大きな要因の一つとなっています。
Q2 : 南極地域の平和利用や科学的調査の自由などを定めた「南極条約」が発効したのは西暦何年か?
南極条約は1959年12月1日にワシントンで日本を含む12か国により署名され、各国の批准手続きを経て1961年6月23日に発効しました。この条約により南極地域は平和的目的にのみ利用することとされ、軍事基地の設置や核実験、放射性廃棄物の処分などが禁止されるとともに、科学的調査の自由と国際協力が保障されています。領土主権の主張を凍結する点も特徴で、南極を国際的に管理する枠組みの原点として現在も重要な役割を果たしています。
Q3 : 日本に接近・上陸する台風の多くは、主にどの方角の海上で発生するか?
日本に影響を与える台風の多くは、フィリピン近海や赤道付近など、日本から見て南の北西太平洋の海上で発生します。海面水温の高い熱帯の海域で上昇気流が生まれ、これが渦を巻きながら発達することで台風となり、その後貿易風や偏西風の影響を受けながら北上・進路を変え、日本に近づいてきます。小学校の理科でも「台風は南の海で生まれて北上する」と学習することが多く、天気予報でも台風の発生位置が日本のはるか南の海上として示されるのはこのためです。
Q4 : 南アメリカ大陸に位置する国はどれか?
ブラジルは南アメリカ大陸最大の面積を持つ国で、大陸の中央から東部にかけて広がっています。一方、メキシコ・カナダ・アメリカ合衆国はいずれも北アメリカ大陸に位置する国です。中南米の国というと混同されがちですが、メキシコは地理的には北アメリカ大陸に含まれ、パナマ地峡より南側が南アメリカ大陸とされています。ブラジルはポルトガル語を公用語とする点でもスペイン語圏の多い他の南米諸国と異なる、南米大陸を代表する国の一つです。
Q5 : 日本の住宅において、日当たりの良さから伝統的に人気が高いとされる方角はどれか?
日本のような北半球の中緯度地域では、太陽は一年を通じて南寄りの空を通るため、南向きの窓や庭を持つ住宅は日中を通して日当たりが良くなります。そのため不動産広告などでも「南向き」の物件は日照時間が長く洗濯物が乾きやすい、冬場でも室内が暖かいといった理由から人気が高く、価格も高めに設定される傾向があります。反対に北向きの部屋は直射日光が入りにくく、東向き・西向きはそれぞれ朝や夕方に強い日差しが入りやすいという特徴があります。
Q6 : 南アフリカ共和国には首都機能を持つ都市が3つあるが、そのうち立法府(国会)が置かれている都市はどこか?
南アフリカ共和国は世界的にも珍しく、首都機能が複数の都市に分かれている国です。行政府(大統領府や内閣)が置かれるプレトリア、司法府(最高裁判所にあたる控訴裁判所)が置かれるブルームフォンテーンに対し、立法府である国会議事堂が置かれているのはケープタウンです。これは植民地時代からの歴史的経緯によるもので、都市間の均衡を図る目的もあるとされています。なお経済の中心地として知られるヨハネスブルグは、これら3つの首都機能のいずれも持っていません。
Q7 : 日本の東西南北の端のうち、最南端に位置する島はどれか?
日本の国土の四端(最北端・最南端・最東端・最西端)のうち、最南端にあたるのは東京都小笠原村に属する沖ノ鳥島です。北緯約20度に位置するサンゴ礁の島で、満潮時にはごく一部しか海面上に残らないため、周囲を消波ブロックやコンクリートで護岸し島として維持されています。ちなみに最北端は択捉島、最東端は南鳥島、最西端は与那国島で、この4島は日本の領土の広がりを示す重要な地点として地理の授業でもよく取り上げられます。
Q8 : 次の国のうち、赤道より南の「南半球」に位置する国はどれか?
オーストラリアは大陸のほぼ全域が赤道より南の南半球に位置する国です。南半球では季節が北半球と逆になるため、日本が夏の12月から2月頃はオーストラリアでは冬にあたり、逆に日本が冬の時期はオーストラリアが夏を迎えます。一方でカナダ・エジプト・スペインはいずれも赤道より北の北半球に位置しており、季節の巡り方は日本とほぼ同じです。このように同じ地球上でも半球によって季節が真逆になる点は、南半球にある国を考える上で覚えておきたい特徴です。
Q9 : 南の空に低く見える「南十字星」は、正式な星座名では何座と呼ばれるか?
南十字星と呼ばれる星々は、国際天文学連合が定める88星座のうち「みなみじゅうじ座」という正式名称を持つ星座です。4つの明るい星が十字の形に並んでいるのが特徴で、南半球の空でよく観測され、古くから航海や方角を知るための目印として利用されてきました。日本国内では沖縄県など南の地域の一部でごく低い高度に見える程度で、本州以北ではほとんど観測できません。一方、オリオン座やカシオペヤ座、おおぐま座は北半球でも見やすい別の星座です。
Q10 : 方位磁石の針が指す「南」の方角は、アルファベットの方位記号で何と表記するか?
方位を表す英語表記では、北はNorth(N)、南はSouth(S)、東はEast(E)、西はWest(W)の頭文字が使われます。したがって「南」を示す方位記号はSです。方位磁石やコンパス、地図の方位記号には世界共通でこのアルファベットが使われており、登山用のコンパスやスマートフォンの方位アプリなどでも同様の表記が採用されています。日常生活ではあまり意識しませんが、地図記号やアウトドアの場面では基本知識として広く使われている表記です。
まとめ
いかがでしたか？ 今回は南クイズをお送りしました。
皆さんは何問正解できましたか？
今回は南クイズを出題しました。
ぜひ、ほかのクイズにも挑戦してみてください！
次回のクイズもお楽しみに。
