5月の誕生石として日本でも広く知られる宝石はどれ？

誕生石の概念は旧約聖書に登場する祭司の胸当てに並んだ12種類の宝石を起源とし、20世紀初頭にアメリカ宝石商組合が月別に整理して普及させた。5月に割り当てられたエメラルドはベリル系鉱物で鮮やかな緑色を呈し、古代エジプトのクレオパトラが愛した石としても有名。石言葉は「幸福」「夫婦愛」「希望」で、新緑と生命力に満ちた5月のイメージと重なる。硬度はモース7.5〜8と高いが内包物が多く衝撃に弱い特徴があり、ジュエリーでは取り扱いに注意が必要とされる。