鉛筆の芯（芯材）の主な成分は何ですか？

現代の鉛筆芯は純粋な鉛を含まず、主にグラファイト（黒鉛）と粘土の混合物で作られています。この製法は18世紀末にナポレオン戦争期のフランスの発明家ニコラ＝ジャック・コンテ（Conté）が考案し、粉末状のグラファイトを粘土と混ぜて成形・焼成することで硬さを均一に制御できるようになりました。粘土の割合を増やすと硬く薄い線、グラファイトの割合を増やすと柔らかく濃い線になります。この技術により多様な硬度の鉛筆が生産可能になりました。