鉛筆の硬度表示で「H」と「B」はそれぞれ何を意味しますか？

鉛筆の硬度表示は欧米由来の記号が使われており、一般にHはHard（硬い）、BはBlack（黒い＝軟らかく濃い）を示します。H側は粘土の配合が多く芯が硬く薄い線になり、B側はグラファイト比率が高く柔らかく濃い線になります。HBはちょうど中間程度の硬さを示し、Fはfirm（やや堅め）を意味します。この表示は製造時の粘土とグラファイトの比率で変わり、数値が大きいほどH側ならより硬く、B側ならより軟らかくなります。用途に応じて筆記性や消しやすさ、耐久性が変わるため選定の際に重要です。