紙漉きで原料となる植物繊維をアルカリで煮る主な目的は何か？

原料植物（コウゾ・ミツマタ・ガンピなど）をアルカリで煮る工程は、主に木質成分や不純物（芯材や粘着物）を除去し、繊維をほぐして柔らかくするために行われます。これにより繊維が分離しやすくなり、後の打ち（たたき）や漉き工程で均一な紙が作れるようになります。アルカリ処理は繊維を溶かして糊状にするのではなく、繊維の結合部分を柔らかくして分離することが目的で、適切な温度と時間管理が必要です。