お年玉の語源とされる宮中行事「御歳魂（としだま）」はそもそも何を分け与える儀式だった？

平安期の御歳魂は歳神に供えた鏡餅を下げて家長が家族や使用人に分け与える神事で、歳神の霊力を授かり一年の無病息災や豊作を祈る意味があった。この下された餅を歳魂と呼び、後に子どもへ与える行為だけが残って「お年玉」と表記されるようになった。米や酒の施与説もあるが、宮中儀礼の記録からは餅を分配する行為が中心であることが確認できる。