次のうち、自然界に存在する最も軽い放射性元素はどれですか?
自然界に存在する最も軽い放射性元素は水素です。具体的には水素の同位体であるトリチウム(三重水素、H-3)が該当します。トリチウムは原子核に陽子1個と中性子2個を持ち、半減期約12.3年でベータ崩壊を起こします。大気上層部で宇宙線と窒素の反応により生成され、また原子炉や核実験でも生成されます。自然界での濃度は極めて低く、水素原子約10兆個に1個程度の割合でしか存在しません。核融合反応の燃料としても重要で、将来のエネルギー源として期待されています。ヘリウム以降の元素にも放射性同位体は存在しますが、トリチウムが最軽量です。