核分裂連鎖反応の制御において、遅発中性子の存在が重要な理由は何ですか？

核分裂で放出される中性子の約99.35%は即発中性子（核分裂と同時に放出）ですが、残り約0.65%は遅発中性子として核分裂生成物のベータ崩壊後に数秒から数分の時間遅れで放出されます。この遅発中性子の存在により、連鎖反応の時定数が即発中性子のみの場合の約10^-5秒から約0.1秒程度に延長されます。これにより人間の反応速度や機械的な制御システムでの反応度制御が可能になります。もし遅発中性子が存在しなければ、原子炉の出力変化は極めて高速となり、安全な制御が困難になります。遅発中性子は原子炉の安全性と制御性を確保する上で不可欠な要素です。