太極拳は武術の分類上、一般的に何と呼ばれる系統に属するか

中国武術は伝統的に「内家拳」と「外家拳」に大別して語られることがあり、太極拳は八卦掌や形意拳とともに内家拳の代表格とされる。内家拳は筋力そのものよりも呼吸・意識・気の流れを重視し、柔らかく円を描くような動作で相手の力を受け流すことを特徴とする。これに対し少林拳に代表される外家拳は力強く直線的な動作を重視する傾向が強いとされ、両者はしばしば対比的に語られている。