同位体とは何が異なる原子のことですか？

同位体とは、陽子数（原子番号）は同じだが中性子数が異なる原子のことです。例えば炭素には¹²C（中性子6個）、¹³C（中性子7個）、¹⁴C（中性子8個）などの同位体があります。陽子数が同じなので化学的性質はほぼ同じですが、質量数が異なるため物理的性質に違いが生じます。一部の同位体は放射性を示し、¹⁴Cは放射性炭素年代測定に利用されています。医学分野でも放射性同位体が診断や治療に広く活用されています。