ヒトデは動物分類上どのグループに属するか？

ヒトデは棘皮動物門（Echinodermata）に属する海産無脊椎動物です。棘皮動物は放射相称（多くは五放射相称）を示し、石灰質の骨片（ossicle）からなる内骨格を持ち、水管系と呼ばれる特有の体液循環器官を備えます。ヒトデはこの門の星形の形態を代表するグループで、ナマコやウニ、ウミユリなどと近縁です。軟体動物や節足動物、脊索動物とは系統的に異なり、例えば脊索動物は脊索や脊椎を持つ点で明確に区別されます。分類学的にはクラスはAsteroidea（ヒトデ綱）に位置づけられます。