パイ生地を作る際の「折り込み」と呼ばれる工程の主な目的は何ですか？

パイ生地の「折り込み」工程の主な目的は「層構造を作るため」です。この技法では、生地にバターを包み込み、伸ばしては折りたたむという作業を何度も繰り返します。一般的には3つ折りを3〜6回行います。この工程により、生地とバターが交互に重なった何十層もの薄い層ができあがります。焼成時にバターの水分が蒸発してできた蒸気が各層を押し上げ、サクサクとした軽い食感のパイ生地が完成します。この層構造こそがパイ生地特有の食感を生み出す重要な要素なのです。