ネプツニウムはどのように最初に発見されたか？

ネプツニウムは1940年、カルフォルニア大学バークレー校のエドウィン・マクミランとフィリップ・アベルソンによって発見されました。彼らはウランを中性子やその他の粒子で照射して得られた生成物を分離・解析し、ウラン238が中性子を捕獲してウラン239となり、それがβ崩壊してネプツニウム239を生成する過程を通じて新元素を確認しました。したがって、ネプツニウムは天然の鉱物から直接見つかったのではなく、原子核反応によって人工的に生成された元素として報告されました。