アザラシは分類学上どのグループに属するか？

アザラシは「鰭脚類（Pinnipedia）」に属する海生哺乳類です。鰭脚類は一般にアザラシ類を含み、具体的には真アザラシ科（Phocidae）、アシカ科やフカヒレ状の耳を持つオタリア科（Otariidae）、そしてセイウチ科（Odobenidae：セイウチ）などが含まれます。これらは全て食肉目（Carnivora）に近縁とされるグループにまとめられることが多く、鰭状の四肢（前肢と後肢が泳ぎに適応した形）や海洋生活への適応（皮下脂肪、被毛、潜水能力など）が特徴です。したがって「鰭脚類」が正しい分類名であり、クジラ類や齧歯類、爬虫類とは分類が異なります。