工業的に金属ナトリウムを製造するダウンズ法（Downs法）の主な原理は何か？

ダウンズ法は主に溶融塩電解に基づく工業的製法で、NaClを主とする塩を溶融して陽極・陰極間で電気分解を行い、陰極側に金属ナトリウムを析出させ、陽極側で塩素ガスが発生します。実際のプロセスでは融点低下や電解効率向上のためCaCl2などを混合する場合があります。熱分解や溶媒抽出、単純な還元剤による化学還元ではダウンズ法と同様の工業生産性は得られません。