微生物の増殖を抑えるために、滅菌より軽い処理で細菌数を減少させる方法を何というか？

正解は消毒です。「滅菌」は微生物を完全に死滅させる処理を指し、無菌状態を目指しますが、消毒は物表面や環境中の病原性微生物の数を減少させて感染のリスクを低下させることを目的とする比較的軽い処理です。日常的な手指消毒や環境の拭き掃除、高頻度接触面のアルコール消毒などが該当します。日本語では「殺菌」「除菌」といった用語も使われますが、法的・技術的な意味合いが異なるため、目的に応じて適切な処理法を選ぶ必要があります。}