古代から中米地域の先住民が利用していた天然のガム素材から、現代の商業用チューインガムが発展してきた歴史を探るクイズをお楽しみください。ガムの原料や製造、そして健康影響まで、さまざまな側面から考えるこのクイズを通して、日常的に口にしているチューインガムについて新たな発見があるかもしれません。楽しみながら知識を深めていただければと思います。
Q1 : 小さなガムを誤って飲み込んでしまった場合の一般的な医学的評価として最も正しいのはどれか？
一般に小さなガムを1回か2回飲み込んだ程度では消化酵素で一気に分解されるわけではないものの、通常は消化管を通過して排出され、大きな害を及ぼすことは稀です。ただし、小児が大量に飲み込む場合や、既に消化管に狭窄や異常がある場合は閉塞のリスクがあるため、そうした状況では医療機関への相談が必要です。またガムに含まれる特定成分でアレルギーがある人は例外的に反応する可能性があるため注意が求められます。
Q2 : ウィリアム・W・リグレーが最初に主に売っていた事業は何か？（彼は後にガム事業で有名になる）
ウィリアム・W・リグレーは元々ベーキングパウダーなどの調理用・家庭用品の販売を手掛けており、販売促進としてチューインガムを景品・おまけに付けていました。消費者の嗜好やガムの人気上昇を受けて、最終的にガムを主力商品とする方向に事業を転換し、リグレー社を世界的なガムメーカーへと成長させました。
Q3 : 噛むことが短期的な認知機能や集中力に与える影響について、研究で報告されていることとして最も適切なのはどれか？
咀嚼行為は脳への血流や神経活動を一時的に増加させることが示された研究があり、短時間の注意力や警戒心、覚醒度の向上が報告されることがあります。ただし効果は一過性であり、長期的・恒久的な認知機能の改善を示す明確な証拠は限定的です。個人差や課題の種類によって効果の有無や大きさが異なるため、万能な手段とは言えませんが、短期の集中維持には寄与する可能性があります。}
Q4 : 近代的な商業用チューインガムを最初に製品化して販売したとされる人物は次のうち誰か？
19世紀中頃にジョン・B・カーティスは「スプルースガム」などの樹脂を原料にした噛み物を製造・販売し、近代的な意味での商業用チューインガムを世に出した人物として知られます。トーマス・アダムズはその後チクルを用いた製品化や事業化で有名になり、ウィリアム・W・リグレーはガムを販促物から主力商品へと転換させた経営者、ウォルター・ダイマーはバブルガム発明で知られますが、最初の商業化という点ではカーティスの役割が強調されることが史料上一般的です。
Q5 : バブルガム（大きな泡を作るためのガム）を実用化し、1928年に有名なピンク色のバブルガムを生み出したとされる発明者は誰か？
バブルガムの商業的成功に関しては、ウォルター・ダイマーがフリーア社（Fleer Chewing Gum Company）在籍時に1928年に開発したエピソードが広く知られています。彼は従来のガムよりも弾性の高い配合を作り、取り扱いやすく色が付きやすいピンク色のバブルガムを生み出しました。この製品は子どもを中心に人気を博し、バブルを作ること自体を楽しむ新しいタイプのガム文化を広めました。
Q6 : 虫歯予防効果が比較的高いとされ、唾液分泌を増やす効果とともに口腔内の酸性化を抑える甘味料はどれか？
キシリトールは天然由来の糖アルコールで、口腔内の代表的な虫歯原因菌（ミュータンス菌など）が代謝しにくく、プラーク中での酸生成を抑制するため虫歯予防効果があるとされています。また、砂糖を含まないため虫歯促進には寄与せず、咀嚼による唾液分泌増加と組み合わさることで歯面の再石灰化を助けることが報告されています。ソルビトールやアスパルテームも砂糖代替として使われますが、キシリトール固有の抗菌的な利点が強調されます。
Q7 : 食後に砂糖不使用のチューインガムを噛むことを歯科専門家が推奨する目安の時間はどれか？
多くの歯科関係のガイドラインや研究は、食後に砂糖不使用（シュガーレス）ガムを噛むことで唾液分泌が促進され、食後の口腔内酸度の中和や再石灰化が促されるため、20分程度の咀嚼が効果的であるとしています。短時間でも効果はありますが、20分前後を目安にすることで唾液量の増加が持続し、食後の酸性状態がよりしっかりと是正されるとされています。
Q8 : チューインガムの「ガムベース」に含まれない成分として一般的に最も適切なのはどれか？
ガムベースは弾性や咀嚼性を与えるために天然の樹脂や合成ポリマー、可塑剤、ワックス、乳化剤、抗酸化剤などが組み合わされます。天然チクルやポリイソブチレン、シリコーン系可塑剤のような成分はガムベースに含まれることがありますが、でん粉（澱粉）は一般にガムの弾性成分としては使われず、製品の粘度や口溶けの調整、甘味料・香料の担体として添加されることはあっても「ガムベース」の主要構成要素ではありません。
Q9 : 現代市販の多くのガムベースに関する次の記述のうち正しいものはどれか？
現代の市販ガムの多くは、弾性や耐久性を高めるためにポリイソブチレンなどの合成ポリマーや合成樹脂を含む処方が用いられます。これらの成分は自然界で分解されにくく、街中に放置されたガムが長期間残る原因となるため、生分解性の低さが環境問題として指摘されています。一方で、チクルなどの天然由来成分や生分解性素材を使った製品も存在しますが、主流は合成系のガムベースです。
Q10 : 古代マヤや中米で噛まれていた天然のガム素材は何か？
中米やカリブ海地域の先住民は、サポディラ（sapodilla）という樹の樹脂を乾燥させたチクルを噛んでいたことが記録されています。チクルは弾力性があり、当時のガムの原料として用いられていました。後に19世紀から20世紀にかけてチクルは商業的チューインガムの主要原料の一つとなり、ゴムのような噛みごたえを与える「ガムベース」として加工されました。樺やヤナギ、サトウキビは他の用途で使われることはあっても、チクルほど噛む目的で広く利用された歴史的記録はありません。
まとめ
いかがでしたか？ 今回はガムクイズをお送りしました。
皆さんは何問正解できましたか？
今回はガムクイズを出題しました。
ぜひ、ほかのクイズにも挑戦してみてください！
次回のクイズもお楽しみに。
