サンゴの白化現象（ブリーチング）とは何が起きていることを指すか？

白化現象は主にサンゴが共生している褐虫藻（ゾウキサンテラ＝Symbiodiniaceae）を失う、あるいは藻類の色素が機能しなくなることを指します。褐虫藻の損失によりサンゴ本体の白い石灰質骨格が透けて見えるため白く見えます。原因は高水温や光ストレス、低酸素、汚染などの環境ストレスであり、長期化すると栄養供給の途絶によりポリプの死亡につながることがあります。