ニワトリの生態や特性について探る「ニワトリクイズ」、いかがでしょうか。ヤケイにはじまり、卵殻色、性別呼称、夜行性、産卵開始時期、視覚特性、卵殻色品種、抱卵行動、消化器官、体温など、ニワトリについての基礎知識が盛りだくさんです。クイズを通して、この身近な家禽の魅力や不思議を発見できるはずです。果たして10問の答えはいくつわかるでしょうか。ニワトリの世界をお楽しみください。
Q1 : 青い殻の卵を産むことで知られる品種は次のうちどれか？
青い殻の卵を産むことで知られる代表的な品種の一つがアラウカーナ（またはアメラウカーナを含む派生品種）です。アラウカーナは南アメリカ起源の遺伝的特徴により卵殻にビリベルジンが沈着し、殻全体が青〜青緑色になります。これに対して一般的な茶色卵はプロトポルフィリンが表面に付着しており、品種や遺伝的背景で殻色が決まります。
Q2 : 「抱卵（ブローディネス）」と呼ばれる行動の特徴として最も当てはまるものはどれか？
抱卵（ブローディネス）はメンドリが卵を温めて有精卵から雛を孵すために示す行動で、巣に長時間座り続け外出や採食を嫌がるのが典型です。ホルモン（プロラクチン）の上昇が関与するとされ、卵を守る・温めるための攻撃的・防衛的行動や巣への固執が見られます。商業的採卵環境では抱卵傾向は卵生産効率を下げるため選抜が行われることがあります。
Q3 : ニワトリの消化器で、食べた餌を一時的に貯蔵し柔らかくする役割を持つ器官はどれか？
ニワトリの消化器には食嚢（クロップ）と呼ばれる食道の膨大部位があり、採食した餌を一時的に貯蔵し、湿らせて柔らかくする役割を持ちます。食嚢はすぐ後の胃（前胃＝腺胃／強胃）での消化に先立ち、食物の一時的ストックとして機能します。本格的な化学的消化は前胃や砂嚢（强胃、砂を用いて物理的に砕く）で行われます。
Q4 : 健康な成鶏の平均的な体温はおおむねどれくらいか？
成鶏（ニワトリ）の正常な体温は哺乳類より高く、一般に約40〜42℃程度であり、代表値として約41℃がよく引用されます。高い基礎体温は代謝率や疾患の兆候評価、孵化器の適正温度管理や熱ストレス対策において重要です。周囲温度や健康状態、活動度により個体差がありますが、著しい体温変動は病気やストレスの指標となります。
Q5 : ニワトリの家禽化された祖先とされ、現在の家禽ニワトリの主要な野生先祖はどれか？
ニワトリの主要な野生祖先はヤケイ（学名Gallus gallus、英語ではレッドジャングルフラウ）と考えられています。遺伝学的研究や考古学的証拠は、東南アジアを中心としてヤケイが人間により家禽化され、様々な品種への基盤となったことを示しています。他の野生鳥類（例えばウズラやアヒル、ガチョウ）は別系統であり、家禽ニワトリの直接の祖先ではありません。ただし、家禽化の過程で近縁のジャングルフラウ類間で遺伝的混入が起きた可能性は指摘されています。
Q6 : ニワトリの卵殻が青や緑になる原因となる色素は次のうちどれか？
卵殻の青緑色はビリベルジンという色素によるもので、殻形成時に殻腺（殻腺管）で生成されて卵殻全体に沈着します。一方、茶色い斑点や茶色っぽい殻はプロトポルフィリンという別の色素によって表面に付着することが多いです。ケラチンは羽や爪に関わるタンパク質で殻の色とは直接関係せず、カルシウムは殻そのものの主成分ですが無色です。青い卵を産む品種では殻全体にビリベルジンが均一に絡むため青緑色になります。
Q7 : オスのニワトリを一般に何と呼ぶか？
オスのニワトリは一般に「オンドリ（雄鳥）」と呼ばれます。メンドリは雌、ヒヨコは雛（若い鳥）を指す語です。オンドリは鳴き声（コケコッコー）で知られ、換羽やトサカ・肉垂（とさかや肉の付属部）や蹴爪（スパー）の発達が雌より顕著です。飼育では求愛や縄張り行動、受精能力といった役割を持ち、群れの社会構造に影響を与えます。品種や個体差によって外見や行動は多様です。
Q8 : ニワトリが夜間に安全に休息するためにとる典型的な行動はどれか？
野生由来の回避行動として、ニワトリは夜間に高所の止まり木（ロースト）に止まって休むのが典型的です。高い場所にとまることで捕食者から身を守りやすくなり、羽を膨らませて頭を翼の下に入れるなどして体温を保ちます。飼養環境でも止まり木を設けると採食・繁殖行動のストレスが低減され、群れの安全感が向上します。
Q9 : 一般的に採卵用のメンドリが初めて卵を産み始めるのはおおむね何週齢頃か？
採卵用のメンドリは品種や飼育条件に依存しますが、一般には光周期と栄養状態が整う約18〜20週齢（約4〜5か月）前後で産卵を開始することが多いです。若齢での発情や遅発の要因としては飼料不足、成長不足、短い日照時間や寒冷ストレスなどがあり、反対に良好な栄養と適切な人工光で産卵開始が促されます。品種差により前後しますので目安と考えてください。
Q10 : ニワトリの視覚について正しいものはどれか？
ニワトリを含む多くの鳥類は紫外線（UV）領域の光を感知できます。網膜には複数種類の錐体（色覚細胞）があり、紫外線感受性の錐体を持つため、人間には見えないUVパターンを識別できます。これにより餌の探知や雌雄の羽色判別、社会的シグナルの認識などに利用されます。赤外線視覚や磁場の視覚化はニワトリでは一般的ではありません。
まとめ
いかがでしたか？ 今回はニワトリクイズをお送りしました。
皆さんは何問正解できましたか？
今回はニワトリクイズを出題しました。
ぜひ、ほかのクイズにも挑戦してみてください！
次回のクイズもお楽しみに。
