セイウチは生物分類上どの科に属するか？

セイウチはオドベニダエ科（Odobenidae）に属する唯一の現生種、Odobenus rosmarusです。外見はアザラシやアシカに似ていますが、分類学的には独立した科に属し、長い牙や厚いヒゲ（バイリッセ）などの独自の形質を持ちます。アザラシ科やアシカ科はいずれも耳朶や四肢形態などでセイウチと異なり、系統的に分かれています。セイウチは海洋哺乳類で、進化的にはアザラシ類と近縁ですが、科のレベルでは区別されていることが重要です。