刀剣研ぎは、職人の卓越した技術と経験が凝縮された日本の伝統的な技法です。刀身の反りを整え、鮮烈な刃文を引き出し、美しい光沢を生み出す一連の工程には、研ぎ師ならではの繊細な感覚と秘伝の知識が必要不可欠です。本記事では、その魅力的な研ぎ技法について、10問のクイズを通して解説します。刀剣の歴史や文化を深く理解する上で、この独自の研磨技術を知ることは重要です。研ぎ師の技を堪能しながら、日本刀の魅力に迫っていきましょう。
Q1 : 刀剣研ぎで最も粗い粒度を持ち、刀身の形や反りを整える第一工程に使われる砥石は？
備水砥は奈良県桜井市笠産出の粘板岩系天然砥石で、粒度が荒く切削力が高い。錆や刃欠けの補修、身幅や反りの調整など大きく金属を削る用途に用いられる。荒砥の傷は深いため、研ぎ師は鎬筋や横手線を崩さないよう定盤を使いながら慎重に角度を固定し、深すぎる筋が残らないよう縦横斜めに研ぎ目を分散させる。その後の改正砥・中名倉で確実に消せる傷に収めることが、効率と仕上がりを左右する重要ポイントである。
Q2 : 鎬造りの刀で、研ぎの際に平地と刃側の角度を決定する基準となる稜線を何というか？
鎬筋は刀身中央を走る稜線で、これが直線的に通っているかどうかが姿の良さと強度の鍵を握る。研ぎでは平地側と刃側の砥石の当て角をこの線で切り替えるため、鎬筋が蛇行していると面の対称性が崩れ、光の反射も乱れる。荒砥の段階で鎬筋を確定させ、以後どの工程でもこの線を基準に砥石を当てることで、最終的にシャープなシルエットと映り込みの美しい刀身に仕上がる。鎬筋がぼやけると古作でも格が下がるため、研ぎ師は常に確認を怠らない。
Q3 : 刀剣研ぎの最終段階で地鉄を黒く締め、刃文を一層際立たせるために用いられる酸化鉄主体の粉末はどれか？
弁柄は赤錆粉とも呼ばれ、酸化鉄が主成分の微粉末である。油と混ぜて作る拭き薬「拭い（ぬぐい）」として地肌に塗り込み、表面をわずかに酸化させることで地鉄を落ち着いた黒褐色に整える。これにより刃文の白さが一段と際立ち、木目・板目などの肌合いも明確になる。化学変化は極めて速いため、拭いの濃度や擦り込み時間を誤ると逆にムラや錆を招く恐れがあり、見極めが難しい仕上げ技法である。
Q4 : 荒研ぎ用として知られ、熊本県で産出する大形の天然砥石で、刀身の大きな形直しに重用されるものは？
天草砥は熊本県天草地方特産の緻密な砂岩系砥石で、粒度は比較的粗いが砥粒がしっとりと刃に食い込み、荒削りと同時に浅い傷に抑えられる点が特徴である。長さ・厚みがあるため平面が崩れにくく、反り直しや錆落としといった大幅な形状修正にも適する。備水砥などより硬質で減りにくいので、均一な研ぎ面を長時間維持しやすい。粗研ぎ後は改正砥や中名倉へ移行して傷をさらに細かく整えていく流れになる。
Q5 : 地肌の木目・板目を鮮明に写し出すため、地鉄だけを集中的に磨き上げる薄片砥石の名称は？
地艶は刃艶と同じく内曇砥を薄片にしたものであるが、こちらは主に地鉄面へ当て、細かな地景や映りを浮き上がらせるために使う。刃艶よりも当て圧を弱め、刃文の白さを損ねないよう注意しながら地肌だけを均一に磨く技術が求められる。地艶が適切に行われると、柾目や板目の模様、地景の動きまで立体的に見えるようになり、刀の年代や流派を判別する手掛かりにもなる。地艶不足は「寝た地」と呼ばれ、評価を落とす原因となる。
Q6 : 荒砥と仕上砥の中間に位置し、備水砥の深い傷を消して次の細砥へ橋渡しをする中砥石は？
改正砥は粒度が中程度で、備水砥の粗い傷を効率良く取り去りながら、地鉄に不自然な潰れを生じさせない性質を持つ天然砥石である。荒研ぎ段階でわずかに崩れた姿を再調整し、鎬筋や横手のエッジを立て直すのにも適している。改正砥で付いた傷は次の中名倉や駒名倉で容易に消せる細かさのため、後工程の負担を減らす役割が大きい。粒度の選択を誤ると仕上げで深い筋が残り、刀身の美観と鑑賞価値を損ねる恐れがある。
Q7 : 刃文外側に刷毛目を付け、白と黒のコントラストを強調する近代的な装飾仕上げ法を何というか？
化粧研ぎは、白く仕上げた刃文の外郭から地肌方向へ細い刷毛目を描くように研磨痕を残し、視覚効果で刃文を際立たせる技法である。日本美術刀剣保存協会が推奨する伝統的な差し込み研ぎと異なり、実戦用より鑑賞用としての見映えを優先する点が特徴。砥石の当て方を均一に保ち、刷毛目を揃えないと不自然な縞模様となり評価を落とす。近代刀や現代刀の展示で採用されることが多いが、過度な強調は古作の風合いを損なうとされる。
Q8 : 最終刃付け直前に、極細合砥や漆を併用して微小バリを除去し、切れ味と光沢を高める工程は？
小刃付けは厳密には砥ぎ全体の最終段階で、刃先の角度と微細な凹凸を整えて鋭利さを確保する作業を指す。刃先に残ったバリや線状の傷を極少量の漆や水で滑らせた超仕上げ砥で取り去り、鏡面に近い照りを与える。少しでも角度を誤ると刃線がふらつき、切先の強度が落ちるため高度な手感覚が不可欠。小刃付けの出来は居合や試し斬りでの切断性能に直結し、鑑賞刀であっても刃先の光の通り具合から良否が判別されるほど重要である。
Q9 : 内曇へ移行する前、研ぎ傷をほぼ消し切る目的で使われる中砥の中でも最も粒度が細かいものは？
駒名倉は中名倉の一種で、粒度がきわめて細かく、改正砥や中名倉で残った浅い線傷を完全に消去し、内曇砥がすぐ乗るように下地を作る役目を担う。硬質で減りが遅いが、適度な水分を保つことで砥汁が細く広がり、面取りや鎬筋を崩さず滑らかな研ぎ肌に仕上がる。駒名倉の段階で面の凹凸を取り切れないと、以後のハヅヤ・ジヅヤで傷が浮き上がり、最終的な映りにムラが出る。均一な当て圧と往復幅の管理が成否を分ける石である。
Q10 : 刀剣研ぎで、薄く割った内曇砥を和紙に漆で貼りつけ、焼刃の白さを際立たせる工程で用いる砥石の名称は？
刃艶は、内曇砥を紙に漆で貼って薄片にしたものを指し、焼刃部分だけに狙いを定めて極微細な研磨を行うために用いられる。刃文内の沸・匂を白く浮き上がらせ、地鉄とのコントラストを強調するのが目的で、刀の魅力を左右する最重要工程の一つとされる。わずかな角度の狂いでも刃先を丸めたり地肌を傷めたりするため、熟練した研ぎ師でも細心の注意と経験が必要となる難度の高い作業である。
まとめ
いかがでしたか？ 今回は刀剣研ぎクイズをお送りしました。
皆さんは何問正解できましたか？
今回は刀剣研ぎクイズを出題しました。
ぜひ、ほかのクイズにも挑戦してみてください！
次回のクイズもお楽しみに。
