茎に刻まれ、製作者や年紀などを伝える文字を何というか？

茎に彫られた文字や符号は銘と呼ばれ、刀工名・製作年・奉納先などの情報が刻される。真贋判定のみならず伝来・時代を推定する最重要資料で、後補刻や贋銘の有無を見極めることで作品の価値が大きく左右される。鑑賞時は鑿跡の深浅、筆致の癖、配置バランスを観察し、同銘異工や後刻を判断。銘字自体の書風も時代性を映す美術的要素となるため詳細な観察が欠かせない。