螺鈿細工における「青貝」とは一般的に何を指す言葉か？

青貝とは、螺鈿用にアワビ貝や夜光貝などの真珠層を持つ貝殻を薄く削った材料を総称する言葉で、特有の青緑色の光彩を指して呼ばれます。染料や塗料の青ではなく、光の干渉による構造色が発色源です。銀箔を青変させたものとは無関係で、作品を包む布の名称でもありません。青貝を選り分け、厚さや色味を揃えて貼る作業こそが螺鈿の美しさを決定づける重要工程となります。