パンダの主食は竹ですが、実は腸の構造はどの動物に近い？

パンダは分類学上クマ科に属し、その腸の構造は肉食に適応した短い消化管を持ちます。しかし、主に竹を食べる生活を送るため、エネルギー効率が悪いことから大量の竹を摂取し、多くの時間を食事に費やします。体内にはある程度の腸内細菌も存在しますが、パンダが竹を効率的に消化できるレベルには至らないため、消化できない繊維質が大量に糞として排出されます。この独特の食性は進化の過程で確立されたもので、同じクマ科の他種とは異なる生態を持ちながら、身体的特性の多くは依然として肉食動物に近い形態を保持しているのです。