キリンの舌の色は？

キリンの舌は黒っぽい青紫色をしています。非常に濃い色合いのため一見黒色に見えることから、「キリンの舌は黒い」とよく言われます。この暗い舌の色は、キリンが一日に長時間にわたって木の葉を食べる際、強い日差しから舌を保護するための適応だと考えられています。実際、キリンの舌は約45〜50cmもの長さがあり、高い木の葉を巻き取るようにして食べます。その際、日光にさらされる舌先が暗色であることで日焼けしにくくなるわけです。対照的に、人間の舌はピンク色ですが、キリンの場合は独特の濃い色をしている点が興味深い特徴です。