絵馬は、もともと神様に生きた馬を捧げる習慣から発展してきました。時代とともに生きた馬を奉納することが難しくなり、代わりに馬の絵を描いた木の板を奉納するようになりました。この「絵馬」は、願い事を祈願する大切な道具として今日まで続いています。絵馬には様々な歴史や特徴があり、その意味や由来を知ることで、日本の伝統文化をより深く理解することができます。この記事では、10問の絵馬クイズを通して、絵馬の魅力に迫っていきます。
Q1 : 有名な『絵馬発祥の地』と呼ばれる神社はどこでしょう？
京都の貴船神社は、絵馬発祥の地と伝えられています。古くは生きた馬の奉納が行われていましたが、のちに馬の絵を描いた板を奉納するようになりました。これが日本の絵馬文化の始まりとされ、貴船神社では現在も多くの絵馬が奉納されています。日本各地の神社でも見られますが、起源として有名なのは貴船神社です。
Q2 : 絵馬の語源について正しい説明はどれでしょう？
絵馬（えま）の語源は、馬の絵を描いたことに由来しています。神事において生きた馬を奉納していた名残として、その代わりに板に馬の絵を描いて奉納するようになり、これが「絵馬」と呼ばれるようになりました。他の選択肢は実際の語源や由来には関係ありません。
Q3 : 絵馬の裏側には一般的に何を書くとされていますか？
一般的に絵馬の裏側には、お願いごとや感謝、達成したい目標、そして奉納者の氏名や住所（あるいは簡単なサイン）が書かれます。神仏にしっかり願いが伝わるようにという意味があります。干支の動物の絵は表に描かれることが多く、スタンプや歌だけを書く習慣は基本的にはありません。
Q4 : 現代の絵馬で増えている特徴的なデザインは何でしょう？
近年、オタク文化の発展や外国人観光客の増加などにより、アニメや漫画のキャラクターが描かれた絵馬が各地の神社で見られるようになっています。特に聖地巡礼と呼ばれるアニメの舞台になった神社では、その作品のキャラクターや場面が描かれた絵馬が多く奉納されています。これは日本独特の現象といえるでしょう。
Q5 : 絵馬の歴史に関する正しい説明はどれでしょうか？
絵馬の起源は古く、平安時代にはすでに記録が残っています。生きた馬の奉納の代わりに馬の絵を描いて奉納するようになったのは平安中期ごろとされ、これが徐々に全国の神社仏閣で広まっていきました。江戸時代から明治時代にかけて一般庶民にも広まりますが、起源は平安時代までさかのぼります。
Q6 : 学業成就を祈る際、絵馬にどんな内容を書くことが多いでしょうか？
絵馬に書かれる願い事で最も多いのが「学業成就」や「合格祈願」です。特に受験シーズンには、志望校の名前や「合格祈願」「一発合格」などの言葉が多く見られます。病気平癒や交通安全、縁結びも一般的な祈願内容ではありますが、学問の神様を祀る神社や寺院では圧倒的に学業関連が多いです。
Q7 : 絵馬を吊るす場所として適切なのはどこでしょうか？
絵馬は、神社や寺院の境内に設けられている絵馬掛け（絵馬殿、絵馬所とも呼ばれます）に吊るします。鳥居や地面、お札の納所に置くのは正しい作法ではありません。絵馬掛けは多くの人の祈願が集まる神聖な場所であり、そこに奉納することで、願い事が神仏に届くと考えられています。
Q8 : 絵馬の表に描かれる伝統的な絵柄として正しいものはどれでしょう？
絵馬には伝統的に干支にちなんだ動物や、奉納先の神仏の姿などが描かれます。これらの絵柄には、奉納する人々の祈願や感謝が込められています。アルファベットや外国の風景、野菜などは本来伝統的な絵馬には描かれることはありません。近年ではアニメ絵柄やオリジナルのデザインも増えていますが、基本は動物や神仏です。
Q9 : 絵馬に最も一般的に使われる木の種類は何でしょうか？
日本の神社で使用される絵馬の多くは、軽くて加工しやすく、清浄なイメージがあるヒノキで作られています。ヒノキは日本の伝統建築や神事にも多く使われる神聖な木で、長持ちし香りも良いため、奉納の品物として適しています。スギや他の木も使われる場合がありますが、圧倒的にヒノキ製が主流です。
Q10 : 絵馬はもともと何の代用として奉納されるようになったと言われているでしょうか？
絵馬は元来、神様に生きた馬を奉納する習慣から発展しましたが、時代が進むにつれ生きた馬を献納するのが難しくなったため、馬の絵を描いた木の板を奉納するようになりました。そのため「絵馬」と呼ばれるようになり、願い事を祈願する道具として広まりました。現在では形や絵柄は多様化していますが、馬の代用という起源からその名が残っています。
まとめ
いかがでしたか？ 今回は絵馬クイズをお送りしました。
皆さんは何問正解できましたか？
今回は絵馬クイズを出題しました。
ぜひ、ほかのクイズにも挑戦してみてください！
次回のクイズもお楽しみに。
