かぼちゃは食べ方の幅が広く、日本の家庭料理でも多く登場する人気の食材です。秋冬に収穫される「えびすかぼちゃ」をはじめ、形や色、味わいの異なる品種も存在します。この記事では、かぼちゃに関する10の興味深いクイズをご紹介します。かぼちゃの原産地や特徴、日本の食文化との関わりなど、意外な事実が盛りだくさんです。かぼちゃの知識を深めてみませんか。
Q1 : かぼちゃの表面にみられる粉状の白いものは何？
かぼちゃの表面にある白い粉状のものは「ブルーム」と呼ばれ、果実が自らを保護するために生成する天然成分です。カビと勘違いされることもありますが、ブルームは水分の蒸発を抑える役割があり、食べても無害です。農薬や砂糖ではありません。
Q2 : かぼちゃの栽培で特に重要な作業は？
かぼちゃは雌花と雄花があり、実が確実につくためには受粉が不可欠です。特にハウス栽培などでは人工授粉を行うことが多く、実の収穫量や品質に大きく関わるため非常に重要な作業です。
Q3 : かぼちゃの仲間で瓜科に属する野菜はどれ？
かぼちゃはウリ科の野菜です。仲間のズッキーニもウリ科カボチャ属で、果実として食べられます。一方、とうもろこしはイネ科、にんじんはセリ科、さつまいもはヒルガオ科に属します。
Q4 : かぼちゃを甘く煮る料理は日本ではなんと呼ばれる？
日本の家庭料理でよく親しまれているのは「かぼちゃの煮物」です。砂糖や醤油で甘辛く煮る方法が一般的で、ホクホクした食感とやさしい甘さが特徴です。漬物やマリネ、ごはんとして使われることもありますが、スタンダードなのは煮物です。
Q5 : ハロウィンでよく見かける「ジャック・オー・ランタン」を作るかぼちゃの特徴は？
ハロウィンの「ジャック・オー・ランタン」は、オレンジ色で大きく皮が比較的柔らかい「ペポかぼちゃ」系統で作られるのが一般的です。日本で食用によく見かける皮の硬い緑色のかぼちゃでは、彫刻が難しいためあまり使われません。
Q6 : かぼちゃの種を使った食品やお菓子で有名なものはどれ？
かぼちゃの種は「パンプキンシード」として、サラダやパン、おやつなど様々な用途で使われています。風味がよく栄養価が高い点からも重宝されます。セサミシードはごま、ピスタチオはナッツ、キャラメルコーンはスナック菓子で使われている原料が異なります。
Q7 : 日本で冬至にかぼちゃを食べる理由は？
日本では冬至にかぼちゃを食べる風習があります。これは、寒くなって風邪をひきやすい時期に、保存が利き栄養価の高いかぼちゃを食べて健康を願う風習です。特にビタミンやカロテンが豊富で、風邪予防だけでなく、邪気を払う意味合いも込められています。決して冬に収穫されるわけではなく、保存性が良いことが理由です。
Q8 : かぼちゃに多く含まれるビタミンは？
かぼちゃにはβカロテンが豊富に含まれており、体内でビタミンAに変換されます。βカロテンやビタミンAは、皮膚や粘膜の健康を保ち、免疫機能の維持にも役立ちます。ビタミンCも含まれていますが量はビタミンAに比べて少なめで、B12やDはほとんどありません。
Q9 : かぼちゃの原産地はどこでしょう？
かぼちゃの原産地は南アメリカ、特に現在のメキシコからアンデス地域とされています。そこで長い間栽培されており、コロンブスの新大陸発見以降、ヨーロッパやアジア、アフリカなど世界各地に伝わりました。東南アジアやアフリカも現在は産地となっていますが、原産ではありません。
Q10 : 日本で一般的に食べられている「かぼちゃ」は、どの品種が多い？
日本国内で流通しているかぼちゃの多くは「えびすかぼちゃ」と呼ばれる西洋かぼちゃの一種です。皮が緑色で果肉はオレンジ色、ホクホクとした食感が特徴です。バターナッツかぼちゃやひょうたんかぼちゃは、形や味の違いから一部の料理や地域で使われているものの、生産量・消費量はえびすかぼちゃが圧倒的となっています。アトランティックジャイアントは観賞用の超大型品種で、一般の食卓にはほとんど登場しません。
まとめ
いかがでしたか？ 今回はかぼちゃクイズをお送りしました。
皆さんは何問正解できましたか？
今回はかぼちゃクイズを出題しました。
ぜひ、ほかのクイズにも挑戦してみてください！
次回のクイズもお楽しみに。
