ぜんざいは日本の伝統的な甘味で、その主役は小豆（あずき）です。小豆を砂糖で煮て餡にしたり、粒を残したまま煮たものに餅や白玉を加えて供されます。地域や家庭によって甘さや固さは異なりますが、どの形のぜんざいでも小豆が基礎となっている点は共通しています。その他の豆や具材が使われることはありますが、ぜんざいを「小豆の汁物」として成立させているのは小豆そのものです。本記事では、ぜんざいに関する10の興味深いクイズをお楽しみください。
Q1 : ぜんざいが一般的に好まれて食べられる季節はどれか？
ぜんざいは温かくて甘い小豆料理のため、一般的には冬に好まれて食べられます。寒い季節に温かい小豆のスープと餅を食べることは体を温める効用もあり、年始の行事や冬の甘味として長く親しまれてきました。ただし前述のとおり沖縄のようにかき氷を用いた冷たい「ぜんざい」もあるため、地域によって季節感は異なることに注意が必要です。
Q2 : 小豆（あずき）を用いるぜんざいの栄養上の特徴として比較的多く含まれている成分はどれか？
小豆は豆類の一種であり、たんぱく質やビタミン、ミネラルを含むほか、特に食物繊維が比較的多く含まれています。食物繊維は腸内環境を整え、満腹感を与える成分であり、和菓子の素材として用いられる小豆は甘さの中にこうした栄養的特徴を持ちます。ビタミンCやビタミンB12は豆類全般で高いとは言えず、カルシウムも小魚や乳製品ほど豊富ではないため、選択肢の中では食物繊維が最も該当します。
Q3 : 乾燥した小豆でぜんざいを作る際、一般的に調理前に行う推奨される下処理はどれか？
乾燥小豆は調理前に水に浸して戻す（吸水させる）ことが一般的に推奨されます。吸水を行うことで煮る時間が短縮され、加熱ムラが減り、豆の中心まで均一に柔らかく仕上がります。また吸水により煮崩れの具合を調整しやすくなるため、ぜんざいの仕上がりの食感をコントロールしやすくなります。急ぐ場合は浸さず煮ることも可能ですが、時間と火加減の調整が必要になります。
Q4 : 「ぜんざい」を伝統的に表す漢字表記として用いられるものは次のうちどれか？
ぜんざいは、和語としての読みは「ぜんざい」ですが、伝統的には漢字で「善哉」と表記されることがあります。この表記は古典的な書き方で、もともと仏教の語や感嘆詞としての「善哉（ぜんざい）」に由来するとの説があるため、漢字表記がそのまま食べ物の名称にも用いられるようになった歴史があります。ただし現代ではひらがな表記の「ぜんざい」や「おしるこ」と表記されることが多く、地域差や文脈によって使い分けられます。
Q5 : ぜんざいで餅の代わりに使われることが多い、白くもちもちした団子の名前はどれか？
ぜんざいに餅の代替としてよく用いられるのは「白玉（しらたま）」と呼ばれるもち米を原料にした小さな団子です。白玉は丸く成形して茹でるともちもちとした食感になり、ぜんざいの甘い小豆とよく合います。地域や店によっては餅のかわりに白玉を複数入れて提供することが多く、食べやすさや量の調節がしやすいため家庭菓子や甘味処で広く用いられています。白玉には色付けやトッピングで変化をつけることもあります。
Q6 : ぜんざいの主な材料は何か？
ぜんざいは日本の伝統的な甘味で、その主役は小豆（あずき）です。小豆を砂糖で煮て餡にしたり、粒を残したまま煮たものに餅や白玉を加えて供されます。地域や家庭によって甘さや固さは異なりますが、どの形のぜんざいでも小豆が基礎となっている点は共通しています。小豆はたんぱく質や食物繊維を含み、和菓子の素材として古くから重用されてきました。その他の豆や具材が使われることはありますが、ぜんざいを「小豆の汁物」として成立させているのは小豆そのものです。
Q7 : ぜんざいに伝統的によく添えられるものはどれか？
ぜんざいには餅（もち）を入れて食べることが伝統的に多く見られます。鏡餅を割って供する鏡開きの際など、固くなった餅をぜんざいに入れて温めて食べる習慣があり、柔らかくなった餅と甘い小豆の組み合わせが冬の定番になっています。地域や温度に応じて白玉や粒あんそのままを使うこともありますが、餅は特に祝い行事や年始の行事で重要な添え物です。餅の代わりに白玉を用いることもありますが、餅のもつ粘りと満足感がぜんざいの魅力とされています。
Q8 : 一般的に「ぜんざい」と「しるこ（おしるこ）」の違いとされるものはどれか？
一般的な区別としては「ぜんざい」は小豆の粒が残る状態で煮たもの、あるいは粒あんを用いたものを指し、「しるこ（おしるこ）」はこしあんを湯で溶いて滑らかにしたものを指す場合が多いと説明されます。ただしこの使い分けは地域差が大きく、関東と関西で呼び方が逆転していたり、個人や店によって定義が異なる場合もあります。例えばある地域では「しるこ」を粒あんで作ることもあり、沖縄などではさらに別の意味で使われるため、厳密に一義に決められない点もあります。
Q9 : 沖縄で「ぜんざい」と呼ばれるものの特徴はどれか？
沖縄の「ぜんざい」は、本土の温かい小豆の汁物とは異なり、氷ぜんざい（かき氷の上に甘く煮た金時豆や小豆をのせ、練乳や白玉を添えることもある冷たいデザート）として親しまれています。これは気候や食文化の違いに起因するもので、夏場の涼味として広く食べられます。本土の冬に食べる温かいぜんざいとは食感や提供温度が大きく異なり、同じ名前でも地方ごとのバリエーションがある良い例です。
Q10 : 鏡開きなど行事の際に、鏡餅を用いて作られることが多い和菓子は次のうちどれか？
鏡開きでは年神様に供えた鏡餅を下げて、割って家族で食べる風習があります。割った鏡餅はそのまま食べるには硬いため、温かいぜんざいやお雑煮に入れて柔らかくして食べることが一般的です。特にぜんざいは甘く温かい小豆と餅が合わさるため、正月行事の締めくくりとして広く親しまれてきました。地域や家庭によってお雑煮に餅を入れる場合もありますが、鏡餅をぜんざいに用いる例は非常に多いです。
まとめ
いかがでしたか？ 今回はぜんざいクイズをお送りしました。
皆さんは何問正解できましたか？
今回はぜんざいクイズを出題しました。
ぜひ、ほかのクイズにも挑戦してみてください！
次回のクイズもお楽しみに。
