プレーリードッグ属（Cynomys）には現在5つの現生種が知られています。代表的なものは黒尾プレーリードッグ（Black-tailed）、白尾プレーリードッグ（White-tailed）、ガニソンプレーリードッグ（Gunnison’s）、メキシコプレーリードッグ（Mexican）、ユタプレーリードッグ（Utah）です。これらは北米大陸の異なる地域に分布し、生態や行動に種ごとの違いが見られます。分類学的にはこれら5種が一般に認められており、種ごとに分布域や保全状況が異なる点が研究の対象となっています。
Q1 : 冬季に長期間冬眠（休眠）する習性が比較的はっきり見られるプレーリードッグの種は次のうちどれか？ 黒尾プレーリードッグ（Black-tailed） 白尾プレーリードッグ（White-tailed） ガニソンプレーリードッグ（Gunnison's） ユタプレーリードッグ（Utah）
プレーリードッグの冬の過ごし方は種や地域で異なります。特にユタプレーリードッグ（Cynomys parvidensなどの系群）は高地や寒冷地に分布する個体群で長期間の冬眠や深い休眠様態をとることが知られており、寒冷期には巣穴内で活動が非常に低下します。一方、黒尾などの種は温暖な草原域に多く、冬も比較的活動を続ける個体群が多いなど、種ごとの違いが顕著です。
Q2 : プレーリードッグの保全と深く結び付いている捕食者はどれか？ バイソン（アメリカバッファロー） ブラックフットフェレット（Mustela nigripes） プロングホーン（Antilocapra americana） アナグマ（Badger）
プレーリードッグの保全はブラックフットフェレットの保全と強く関連しています。ブラックフットフェレットは歴史的にプレーリードッグを主食とし、巣穴を狩りの場や隠れ場所として利用することから、プレーリードッグの生息域縮小や個体数減少はフェレットの存続に直結します。そのため米国内では両種を対象とした生息地保全や再導入計画が連携して行われることが多く、プレーリードッグ保全は広域生態系の保全策でも重要視されます。
Q3 : プレーリードッグの繁殖期は一般にいつが中心か？ 春（早春〜春） 夏（初夏〜盛夏） 秋（秋初〜晩秋） 冬（真冬）
プレーリードッグの繁殖期は一般に春に集中します。冬の低活動期を経て気温が上昇し始める早春に交尾が行われ、約28日程度の妊娠期間を経て春中から晩春にかけて子が生まれるのが典型的です。春生まれの子は成長期に十分な採食資源を得やすく、夏までにある程度の自立が進む個体が多いことから、繁殖のタイミングは季節資源と密接に連動しています。
Q4 : プレーリードッグの主な食性はどれか？ 草食性（主に草や種子） 肉食性（主に小動物） 雑食性（植物と動物） 昆虫食性（主に昆虫）
プレーリードッグは基本的に草食性の齧歯類で、主に草類、若芽、葉、根、種子などの植物性資源を食べます。季節や地域によっては果実や種子、地下部の植物を掘り出して食べることが多く、昆虫を時折食べる個体もありますが、全体としては植物が主体です。採食行動は巣近くのサッチ（刈り取り場）で行われ、群れでの採食が周辺植生や生態系に大きな影響を与えることから、キーストーン種としての役割も指摘されています。
Q5 : 次のうち、主にメキシコに分布するプレーリードッグはどれか？ 黒尾プレーリードッグ 白尾プレーリードッグ メキシコプレーリードッグ ユタプレーリードッグ
メキシコプレーリードッグ（Cynomys mexicanus）はその名の通り主にメキシコ北部から中央高原にかけて分布する種です。分布域は限定的で生息地破壊や人為的影響を受けやすく、地域によっては保全上の懸念があります。他の種はアメリカ合衆国中西部や山間部にも分布しますが、メキシコプレーリードッグはメキシコ固有の個体群が中心である点が特徴です。
Q6 : プレーリードッグの生態系における「最も専門的な捕食者」はどれか？ コヨーテ ハクトウワシ ノスリ（猛禽） ブラックフットフェレット（アメリカテン）
ブラックフットフェレット（Mustela nigripes、和名アメリカテンに準ずる）はプレーリードッグを主要な食料源とし、巣穴を狩り場所や隠れ場所として利用するなど密接に依存する捕食者です。保全上の象徴種でもあり、プレーリードッグ集団の大きさや分布がフェレットの生存に直接影響します。そのため両種の保全は連動して議論されることが多く、フェレットの再導入プロジェクトはプレーリードッグ生息域の保全とも結び付きます。
Q7 : プレーリードッグの警戒音（アラームコール）は捕食者の種類や特徴を識別できる情報を含むとされる。これは正しいか？ 正しい 誤り 部分的に正しいが科学的根拠は弱い 研究者の間で結論が分かれている
プレーリードッグのアラームコールが捕食者の種類や大きさ、色などの情報を含むという研究は多数報告されています。特にCon Slobodchikoffらの研究は、鳴き声のパターン解析や実験により種別や特徴を識別できる可能性を示しました。ただし詳細な解釈や「文法」の有無などは議論が残るため、完全に解明されたわけではありませんが、『捕食者に関する参照情報を伝達しうる』という点は広く認められています。
Q8 : プレーリードッグの妊娠期間（妊娠長）はおおよそどれくらいか？ 21日程度 28〜30日程度 45〜50日程度 60〜70日程度
プレーリードッグの妊娠期間は約28日程度（おおむね4週間前後）が一般的とされています。出産は主に春先に行われ、1回の出産で産む子の数（胎仔数）は種や個体によって異なりますが平均3〜5頭程度と報告されることが多いです。生まれた子は無毛で目が閉じており、数週間かけて巣穴内で発育し、その後地上に姿を見せ始めます。
Q9 : プレーリードッグの大きな集落（複数の家族群が連続する区域）を英語で何と呼ぶか？ コテリー（coterie） コロニー（colony） タウン（town） 巣穴ネットワーク（burrow system）
プレーリードッグの社会構造では、個々の家族単位をコテリー（coterie）と呼びますが、複数のコテリーが連続して広がる大きな集落全体は英語で'prairie dog town'、短く'town'と呼ばれることが多いです。タウンは地形的にまとまった地域を指し、数ヘクタールから数百ヘクタールに及ぶことがあり、種間で規模や密度が変わります。生態学的にはタウン単位での保全が重要視されます。
Q10 : プレーリードッグ属（Cynomys）には現生種が何種類含まれるか？ 4種 5種 6種 7種
プレーリードッグ属（学名Cynomys）には現在5つの現生種が知られています。代表的なものは黒尾プレーリードッグ（Black-tailed）、白尾プレーリードッグ（White-tailed）、ガニソンプレーリードッグ（Gunnison's）、メキシコプレーリードッグ（Mexican）、ユタプレーリードッグ（Utah）です。これらは北米大陸の異なる地域に分布し、生態や行動に種ごとの違いが見られます。分類学的にはこれら5種が一般に認められており、種ごとに分布域や保全状況が異なる点が研究の対象となっています。
まとめ
いかがでしたか？ 今回はプレーリードッグクイズをお送りしました。
今回はプレーリードッグクイズを出題しました。
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