イモリは不思議な生き物です。鰓を持つ両生類の仲間で、トカゲに似た外見から誤解されやすいですが、実は別の系統に属します。ニホンイモリなど日本のイモリ類は、強い神経毒を持つことで知られ、警戒色の赤や橙色の腹面が特徴的です。一方で再生能力の高さや長寿命なども注目されています。このクイズで、イモリの分類、生態、行動、毒性など、様々な興味深い特徴について学んでいきましょう。10問の出題を通して、イモリの不思議な世界を深く理解していくことができます。
Q1 : イモリの主な食性はどれか？
イモリは基本的に肉食性であり、昆虫の幼虫、ミミズ、甲殻類、小型の貝類、カエルのオタマジャクシなどの小動物を捕食します。水中・陸上の環境で小さな獲物を探して口で捕らえる習性があり、餌を纏めて摂取するより個別に捕食することが多いです。種類や成長段階により食性の幅はありますが、植物主体ではありません。
Q2 : イモリの個体数減少の主な原因として最も大きいものはどれか？
イモリの個体数減少にはさまざまな要因がありますが、最も影響が大きいのは生息地の破壊（湿地や流水の埋め立て、河川改修）、農薬などによる水質汚染、外来魚や外来生物による捕食や卵・幼生の攫取などの人為的要因です。これらは繁殖成功率や生息環境の質を直接低下させ、局所絶滅を招くため保全上の主要課題となっています。
Q3 : ニホンイモリの飼育下での一般的な寿命はどれくらいか？
ニホンイモリは適切な飼育条件下では比較的長寿で、10年以上、場合によっては20年程度生きることが報告されています。野生下では捕食や環境ストレスで短命になりがちですが、安定した温度管理、餌、清潔な水を保てば長期生存します。50年以上といった極端に長い寿命は稀で、多くの個体は10〜20年の範囲に収まります。
Q4 : 成体のイモリは主にどのように呼吸するか？
成体のイモリは肺と皮膚の両方を用いて呼吸します。幼生期は外部鰓で水中呼吸を行いますが、変態後は肺が発達する一方で、皮膚呼吸（cutaneous respiration）も重要で、皮膚や口内膜を介して酸素を取り込み二酸化炭素を放出します。したがって『鰓だけ』や『皮膚だけ』ではなく、陸上と水中の生活様式に適応して肺と皮膚の両方でガス交換を行う、が正確です。
Q5 : 日本のイモリ（ニホンイモリ）の皮膚に含まれ、捕食者に対して毒性を示すことで知られる物質は何か？
ニホンイモリなど一部のイモリは皮膚に強力な神経毒であるテトロドトキシン（TTX）を含んでいることが知られています。TTXはソウシハギやフグに含まれることで有名な毒と同じ種類で、神経伝達を阻害して致命的になることもあります。イモリ自身が体内で合成する場合と、餌や共生微生物から供給される場合が示唆されています。適切な取り扱いが必要な理由の一つです。
Q6 : イモリの受精様式として正しいものはどれか？
多くのイモリ類（サンショウウオ科を含む）は、オスが底面に精子嚢（精子を納めた精包／spermatophore）を設置し、メスがこれを受け取って体内受精が起こるという様式を持ちます。これは外部で精子を散布する外部受精とは異なり、間接的・体内的な受精様式です。胎生や単為生殖は一般的ではなく、種によっては異なる繁殖様式もありますが、代表的な方式は精子嚢を介したものです。
Q7 : イモリは通常どこに卵を産むか？
イモリは多くの場合、水中にある植物や沈水葉の裏などに卵を一個ずつ付着させる形で産卵します。卵はゼラチン質で包まれており、個別に巻き付けたり付着させたりすることで外敵や流れから保護されます。陸上で大量に産む種や親が巣で抱えるような方式は一般的ではなく、幼生は水中で発生してやがて変態して陸上生活を始めるのが典型です。
Q8 : イモリは失った尾や肢を再生できるか？
イモリは尾や肢、皮膚などを再生する能力が高いことで知られています。失われた部分は軟骨や筋肉、神経、皮膚などを再生して機能を回復することができる場合が多いですが、元の形態や組織構造と完全に同一になるとは限りません。再生メカニズムの研究対象としても重要で、細胞の分化や再プログラミング、幹細胞様の働きが関わることが示されています。
Q9 : イモリ（例えばニホンイモリ）はどの科に属するか？
イモリは両生類の有尾目（サンショウウオ目／Caudata）に属し、特にサンショウウオ科（Salamandridae）に分類されます。外見はトカゲやヤモリと似ているため混同されやすいですが、皮膚が滑らかで粘液を分泌し、幼生期に鰓を持つなど両生類の特徴を示します。分類学的には爬虫類のトカゲ類やヤモリ類とは別の系統です。よって正解はサンショウウオ科です。生態や解剖学的特徴からもこの科に属することが示されます。
Q10 : ニホンイモリの腹面が鮮やかな赤やオレンジ色をしている主な理由は何か？
ニホンイモリなどの腹面の鮮やかな赤やオレンジ色は警告色（アポセマティズム）と考えられています。多くのイモリは皮膚に強い神経毒（例えばテトロドトキシン）を含み、明るい腹面は捕食者に『毒を持っている』ことを知らせる信号です。腹を見せる行動（反転や腹見せ）によって、捕食者に危険を知らせ攻撃を抑止する効果があります。したがって繁殖表示ではなく警告色が主目的です。
まとめ
いかがでしたか？ 今回はイモリクイズをお送りしました。
皆さんは何問正解できましたか？
今回はイモリクイズを出題しました。
ぜひ、ほかのクイズにも挑戦してみてください！
次回のクイズもお楽しみに。
