ダチョウは、陸上最大の鳥として知られています。その特徴的な外見や驚くべき走速度、繁殖行動などから、私たちの想像力を掻き立ててきました。本記事では、ダチョウに関するさまざまな興味深い事実を10問のクイズにまとめています。ダチョウの体の構造や生態、分布域など、この神秘的な鳥の魅力に迫ります。皆さんも、ダチョウについてもっと知りたくなるはずです。クイズに挑戦して、ダチョウの驚くべき能力や特性を確認してみましょう。
Q1 : ダチョウの食性について最も適切な記述はどれか？
ダチョウは雑食性で、草や葉、種子などの植物性の食物を主に摂りますが、昆虫や小型の無脊椎動物、時には小さい脊椎動物も食べます。消化を助けるために小石（胃石）を飲み込み、植物繊維をすり潰して消化します。したがって「完全な草食性」や「完全な肉食性、腐肉のみ」は当てはまらず、幅広い食物を利用する雑食性が正しい記述です。
Q2 : ダチョウの自然分布域は主にどの地域か？
ダチョウは主にアフリカ大陸に自然分布し、特にサハラ砂漠以南の乾燥した草原、サバンナ、半砂漠地帯といった開けた環境を好みます。オーストラリアや南アメリカ、東南アジアはダチョウの原産地ではなく、オーストラリアに生息するのはダチョウではなくエミューなどの別種です。人為的に世界各地で飼育されることはありますが、野生での自然分布はアフリカ大陸が中心です。
Q3 : ダチョウの群れで抱卵はどのように分担され、夜間は主にどちらが抱卵するか？
ダチョウは共同巣を作ることがあり、複数の雌が産卵した卵を一つの浅い窪みに集めて抱卵します。抱卵はオスとメスで分担し、一般に日中はメスが抱卵して外観と同化しやすい曇った羽色で卵を守り、夜間は色の濃いオスが抱卵して捕食者から卵を守るという分業が見られます。この昼夜の役割分担は擬態や捕食リスクの違いに基づく行動適応とされています。
Q4 : 地上で生活する脊椎動物の中で最も大きな目を持つとされるのはどの鳥か？
ダチョウは地上で生活する脊椎動物の中で最も大きな目を持つことで知られ、眼の直径は約5 cm前後に達することがあります。大きな眼は視覚による捕食者の早期発見や広い視野の獲得に有利であり、開けたサバンナ環境で遠くの動きを捉えるのに適しています。ワシなど猛禽類も視力は非常に鋭いですが、物理的な眼の大きさではダチョウが最大級です。
Q5 : 野生のダチョウの平均的な寿命はおおむねどれくらいか？
ダチョウの野生での寿命は状況や捕食圧、疾病の有無によりますが、一般に20〜40年程度とされています。飼育下では保護や医療によりこれより長生きする個体もありますが、短命の5〜10年や10〜15年という値は平均的には低めですし、60〜80年のような極端に長い寿命は確認されていません。繁殖成功や生息地の安全性が個体の寿命を左右します。
Q6 : 全力で走るときのダチョウの一歩の歩幅はおおよそどれくらいに達するか？
ダチョウは長い脚と伸縮性のある関節を持ち、高速走行時には一歩あたり3〜5メートルにも達する非常に大きな歩幅を示します。この長い歩幅と強力な筋肉により時速60 km前後の速度を出すことが可能です。0.5 mや1 m、2 mは小さすぎる値で、実際の走行時には歩幅が数メートル単位になるため、短時間で大きく移動できます。
Q7 : ダチョウは短時間で最高おおむね時速何キロメートル程度で走ることができるか？
ダチョウは世界で最も速く走る鳥として知られており、短距離での最高速度はおおよそ時速70 km程度に達します。持久力も高く、長い脚と大きな筋肉、伸びのある歩幅により時速60 km前後の高速を維持することが可能です。90 km/hやそれ以上という記録は科学的に確認されておらず、40 km/hや50 km/hは遅めの値です。脚の構造や二本趾（2本の指）などは高速走行に特化した適応であり、平地を素早く移動して捕食者から逃れたり広範囲に採餌に出たりするのに有利です。
Q8 : 飛べないダチョウの翼は主にどの用途のために使われるか？
ダチョウは飛べない鳥ですが、翼は無駄な器官ではなく複数の重要な役割を持ちます。成熟個体は翼を広げて求愛や威嚇のディスプレイを行い、羽毛を用いた視覚的なシグナルが繁殖行動に寄与します。また翼を広げたり閉じたりして体温の放散を調整し暑熱環境での体温管理に役立てます。さらに高速で走る際には翼を使って身体のバランスをとり、方向転換や安定化を図ります。したがって求愛・体温調節・走行時の補助といった用途を総合すると「以上すべて」が適切です。
Q9 : ダチョウの卵の重さはおおよそどれくらいか？
ダチョウの卵は現存する鳥類の中で最大級で、一般的な卵の重さは約1.4 kg前後です。個体差や産卵時の条件によっては1.8〜2.0 kg近くになることもありますが、0.5 kgや3 kg、5 kgのような値は現実的ではありません。大きな卵は胚や雛の発育に十分な栄養を供給し、殻も厚くて丈夫です。なおダチョウの卵は量的に非常に大きいため、調理や流通に特徴があり、1個で鶏卵約20〜25個分に相当するとされます。
Q10 : 成鳥のダチョウの一足あたりの趾（つま先）の数はいくつか？
ダチョウは一足あたり2本の趾（つま先）を持つことで知られており、これは現生する鳥類の中で比較的珍しい特徴です。多くの陸鳥は3本趾または4本趾ですが、ダチョウは大きな趾が2本あり、そのうち内側の趾は発達していて爪状の蹄のような構造をしています。2本趾と長い脚は走行効率を高め、広い歩幅と高い推進力を実現するための適応と考えられています。この形態は高速走行と重量支持に有利です。
まとめ
いかがでしたか？ 今回はダチョウクイズをお送りしました。
皆さんは何問正解できましたか？
今回はダチョウクイズを出題しました。
ぜひ、ほかのクイズにも挑戦してみてください！
次回のクイズもお楽しみに。
