ハイエナ科には現在4種の生息が確認されています。代表的なのはブチハイエナ、クロハイエナ、シマハイエナ、アードウルフです。これらは形態や生態が大きく異なり、肉食性が強い種からシロアリを主食とする種まで含まれます。分類上はいずれも食肉目に属しますが、進化的背景や生息域には明確な差異があります。このような多様性を持つハイエナ類について、その特徴や生態に関する10問のクイズをお楽しみください。
Q1 : アードウルフ（Proteles cristatus）の主食は何か？
アードウルフは主にシロアリを餌とする特殊化したハイエナで、長い舌と狭い顎で地面や巣穴から大量のシロアリを摂取します。他のハイエナが肉や骨を主に利用するのに対し、アードウルフは昆虫食に特化しており、その消化器系や行動もそれに適応しています。夜行性で単独または小群で行動し、シロアリの活動に合わせて採餌を行う点が生態的特徴です。
Q2 : ハイエナ科の動物は外見がイヌに似るが、遺伝学的に最も近縁なのはどのグループか？
分子系統解析や形態学的研究により、ハイエナ科はイヌ科のようなイヌ下目ではなく、ネコ下目（Feliformia）に属することが示されています。したがってハイエナは系統的にはマングース科（Herpestidae）やジャコウネコ類（Viverridae）などフェリフォルミアの他のグループと近縁であり、外見や生態が似ているからといって犬族と直近の親戚というわけではありません。この事実は肉食類の進化史を理解するうえで重要です。
Q3 : ハイエナ科（Hyaenidae）は食肉目（Carnivora）のどの下目に属するか？
ハイエナは見た目がイヌに似ているものの、分類学的にはネコ下目（Feliformia）に属します。ネコ下目にはマングース科やジャコウネコ類、マダラネコ類などが含まれ、系統学的にイヌ下目（Caniformia）に属する犬族とは別系統です。分子系統や形態学的研究により、ハイエナはフェリフォルミアに位置づけられ、進化史や生態の解釈において犬とは異なる進化的背景を持つことが明らかになっています。
Q4 : 最も昆虫食に特化しているハイエナはどれか？
アードウルフは4種の中で唯一主に昆虫、特にシロアリを食べる種で、口吻や歯の構造、行動がそれに適応しています。他のハイエナ類は一般に肉食性または雑食性で、獲物の狩猟や死肉の利用、骨の粉砕などを行いますが、アードウルフは長い舌や狭い顎を用いて地面や巣穴からシロアリを摂食する特殊化した食性を示します。このため夜間に行動し、群れで大きな獲物を狩るブチハイエナとは生態が大きく異なります。
Q5 : ブチハイエナ（Crocuta crocuta）の群れ（クラン）は最大でおおよそ何頭になるか？
ブチハイエナは社会性が非常に発達した種で、クラン（群れ）は数十頭規模になることが一般的です。研究では通常20〜80頭程度の集団が観察されており、食資源や生息地条件によって変動します。クラン内では複雑な社会階層が形成され、協同で狩りを行ったり、子育てや縄張り防衛をすることが知られています。これほどの集団を形成するハイエナは他にほとんど例がなく、社会行動の研究対象として重要です。
Q6 : 骨を噛み砕く能力が特に高いハイエナの特徴はどれか？
ハイエナ、特にブチハイエナやクロハイエナは骨を噛み砕く能力が高く、その要因は発達した後臼歯（臼歯）と非常に強力な顎筋にあります。これにより骨髄を含む硬い部分を効率よく粉砕でき、他の捕食者が残す骨を利用して栄養を摂取できます。顎の力は咬合圧として高く測定され、頭蓋骨や歯の形態は骨壊しに適応しているため、ハイエナの重要な食性適応の一つとされています。
Q7 : ブチハイエナの雌が持つ独特の外性器は何によって形成されるか？
ブチハイエナの雌は発達したクリトリスが外性器として発達し、いわゆる偽陰茎（pseudo-penis）を形成します。この構造は尿や交尾、出産の経路としても機能し、繁殖生物学や行動に独特の影響を与えます。発生学的にはアンドロゲンの影響などが示唆されていますが、単純に雄ホルモンの有無だけで説明できるわけではなく、社会的・生理的要因が関与していると考えられています。雌の偽陰茎は出産時のリスク増加などの負の側面も持ちます。
Q8 : 中央アジアや中東にも分布するハイエナの種はどれか？
シマハイエナは北アフリカから中東、中央アジアにかけて広く分布する種で、乾燥地や半乾燥地帯を好み夜行性で単独または少数群で行動することが多いです。分布域は地域により断片化しており、人間活動による生息地喪失や迫害の影響を受けています。形態的には毛が縞模様を持ち、主に死肉を利用する傾向がありますが、機会があれば小型動物を捕食することもあります。
Q9 : ハイエナの社会では、特にどの種のメスが雄よりも大きく優位であることで知られているか？
ブチハイエナは雌優位の社会構造で著名な種です。雌は雄よりも体が大きく、社会的に優位な地位を占め、資源や繁殖機会において優先権を持ちます。階級は母系的に継承されることが多く、メス個体同士の競合や支配関係が群れの社会秩序を形成します。このような雌優位性は生殖生物学や行動生態学の重要な研究対象であり、性差行動の進化を考える手がかりとなります。
Q10 : 現存するハイエナの種はいくつあるか？
ハイエナ科（Hyaenidae）には現在4種が知られています。代表的なものはブチハイエナ（Crocuta crocuta）、クロハイエナ（Parahyaena brunnea）、シマハイエナ（Hyaena hyaena）、そしてアードウルフ（Proteles cristatus）です。これらは形態や生態が大きく異なり、肉食性が強い種から主にシロアリを食べる種まで含まれます。分類学的にはいずれも食肉目に属し、同じ科にまとめられていますが、生態的ニッチや分布域には種間で明確な差異があります。
まとめ
いかがでしたか？ 今回はハイエナクイズをお送りしました。
皆さんは何問正解できましたか？
今回はハイエナクイズを出題しました。
ぜひ、ほかのクイズにも挑戦してみてください！
次回のクイズもお楽しみに。
