熱帯から亜熱帯の海域を中心に、多様な種類のイルカが生息しています。ここでは、これらのイルカの生態や行動、さらにはイルカウォッチングに関するクイズにチャレンジしていただきます。イルカは人間になじみ深い生物ですが、その生態はまだ十分に解明されておらず、新しい発見が続いています。クイズを通して、イルカの不思議な世界をのぞいてみましょう。
Q1 : イルカがエコーロケーションで出すクリック音の周波数帯は主にどれか？
イルカのエコーロケーションで用いるクリック音は一般に超音波域にあり、約40〜150kHz程度の高周波を含むことが多いです。これらの高周波は波長が短いため小さな獲物や詳細な形状を高解像度で識別するのに適しています。一方で、イルカが仲間と交わすホイッスル音の一部は人間の可聴域（数百Hz〜数十kHz）に入るものもありますが、エコーロケーションのクリックは基本的に人間には聞こえにくい超音波成分が中心です。
Q2 : 普通のイルカ（例：バンドウイルカ）が一度に潜水して活動する典型的な時間はどれくらいか？
多くの沿岸性イルカ（例：バンドウイルカ）の典型的な潜水持続時間は概ね2〜10分程度であり、日常的な採餌や移動の潜水はこの範囲に収まることが多いです。もちろん種や個体、行動（深海の獲物を追う、避難、休息など）によってはより短い潜水や、逆に10分を超える長時間潜水を行う場合もありますが、一般的な沿岸のイルカは比較的短時間で頻繁に呼吸のために浮上するパターンを示します。
Q3 : 「スピナーイルカ（Spiner dolphin）」が特に良く見られる海域として適切なのはどれか？
スピナーイルカ（Stenella longirostris）は主に熱帯〜亜熱帯の暖かい海域でよく見られる種で、特にハワイ諸島周辺や太平洋の熱帯域で有名です。名前の通り空中で体を回転させる跳躍（スピニング）行動が特徴で、温暖な沿岸や島周りの海域で群れを作って活動することが多いです。北極海や欧州北部のような冷水域では一般的ではなく、日本沿岸の北部も本種の主要分布域ではありません。
Q4 : イルカの主な食性は何か？
イルカは種によって食性に差はありますが、一般的に小型魚やイカなどの動物性の餌を主体とする魚食性が主です。群れで協調して魚群を追い込み捕食する行動や、個体ごとの餌の好み（底生魚を好む種、遊泳魚を好む種など）があります。海藻を食べることはなく、プランクトンを濾し取るのはクジラの一部（ヒゲクジラ）に見られる戦略で、イルカ類は噛み砕いて捕食することが多い点が特徴です。
Q5 : イルカウォッチング中にボートが群れを追いかけたり接近しすぎると、群れにどのような影響を与える可能性があるか？
ボートによる過度な接近や追跡はイルカにさまざまなストレスや行動変化を引き起こすことが確認されています。追跡による頻繁な移動や急な方向転換は個体のエネルギー消耗を増やし（疲労）、採餌や授乳、休息など重要な行動を妨げます。また、恐怖反応や逃避行動により群れが分裂したり、より安全だが餌の少ない区域へ移動することもあります。これらは個体や群れの健康、繁殖成功に影響を与えるため、適切な距離と運航マナーが求められます。
Q6 : 日本でイルカ追い込み漁や一部での捕獲活動が特に知られている町はどこか？
日本においてイルカ追い込み漁や一部捕獲活動で世界的にもよく知られているのは和歌山県の太地町です。太地町は古くからの伝統的な漁法を持ち、そのため国内外で議論の対象となることが多く、観光や保護団体との関係、法規制や地域経済の問題など多面的な背景があります。他の選択肢の地域もそれぞれ海洋生物や観光で知られますが、イルカ追い込み漁で特に著名なのは太地町です。}
Q7 : イルカは主に何を使って獲物を探すことが多いか？
イルカは人間のような視覚も持ちますが、暗い海中や濁った水中での探索ではエコーロケーション（超音波的なクリック音を発し、その反響を解析する能力）を主に用いて獲物や障害物を検出します。エコーロケーションから得られる情報は距離や形状、移動速度まで把握でき、群れでの協調捕食や狩りの成功率を高める重要な手段です。種によっては可聴域のホイッスルでのコミュニケーションも発達していますが、獲物探しに関してはエコーロケーションが中心になります。これらの能力により、夜間や濁った海域でも効率よく餌を探すことができます。
Q8 : イルカが群れで行動する主な利点はどれか？
イルカの群れ（ポッド）行動は多目的ですが、特に餌を効率よく確保するために重要です。群れで協力して魚群を追い込み、集めることで個々の捕食成功率を高める行動が広く観察されています。もちろん繁殖や子育て、捕食者からの防御、社会的交流や遊びも群れ行動の目的に含まれますが、日常的な群れの維持と移動の多くは餌資源の分布に強く依存しています。地域や種によって群れ構造や行動の比重は異なりますが、捕食効率化は共通の重要な要素です。
Q9 : イルカウォッチングにおいて、一般的に推奨されるボートとイルカとの最低接近距離はおおよそ何メートルとされることが多いか？
イルカへの接近距離に関する基準は国や地域、保護団体によって異なりますが、国際的なガイドラインや多くのツアー運営基準ではおおむね約100メートル前後を推奨することが多いです。これは船の騒音・波や接近によるストレスでイルカの行動を乱さないための距離であり、種や状況によってはもっと離れることが望まれます。実際には漁場や保護区、地域ルールで具体的な数字が定められることがあるため、現地の規則とガイドの指示に従うことが重要です。
Q10 : イルカが大きく海面からジャンプする「ブリーチング（ブリーチ）」はどの目的で行われることがあるか？
ブリーチングはイルカが海面から体を大きく出す行動で、単一の理由だけでなく複数の目的で行われると考えられています。仲間への視覚的な合図や威嚇、グループの位置確認、捕食活動の一部として魚群を追い込む行動、さらには寄生虫や表面の汚れを物理的に落とす目的といった説明が科学的観察から示唆されています。個体や状況、種によって主たる理由は異なりますが、行動解釈は多面的であるため「すべての目的で行われることがある」が適切です。
まとめ
いかがでしたか？ 今回はイルカウォッチングクイズをお送りしました。
皆さんは何問正解できましたか？
今回はイルカウォッチングクイズを出題しました。
ぜひ、ほかのクイズにも挑戦してみてください！
次回のクイズもお楽しみに。
