ヒョウは驚くべき能力を持つ大型猫科動物です。アジアやアフリカに広く分布しているものの、南極大陸には生息していません。体には特徴的なロゼット(薔薇)模様があり、主に肉食性で大型の獲物を捕らえます。野生下での平均寿命は約12年、ライオンが天敵として知られています。また、メラニズム(黒化)個体であるブラックパンサーは、独立した種ではなくヒョウやジャガーの一変種です。ヒョウに関するこれらの興味深い特徴や事実について、10問のクイズにチャレンジしてみましょう。
Q1 : ヒョウとジャガーの見分け方として正しいのは？
ヒョウとジャガーの模様は似ていますが、ジャガーのロゼット模様の中央には必ず小さな黒斑があります。それに対しヒョウのロゼットの中心は明るいままで、黒斑がありません。また、体型はジャガーのほうががっしりと大きい傾向があります。
Q2 : 黒ヒョウ（ブラックパンサー）とは何の動物？
ブラックパンサー（黒ヒョウ）は、実際にはヒョウまたはジャガーに現れるメラニズム（黒化現象）による個体で、独立した種ではありません。メラニン色素が多く分泌される遺伝的変異により、全身が黒くなります。
Q3 : ヒョウの主な天敵として正しいのは？
成体のヒョウはほとんどの動物から狙われることが少ないですが、ライオンはヒョウと同じ生息域で縄張り争いをすることがあり、ヒョウを襲うこともあります。特に餌場の競合が激しい場合、ライオンがヒョウの獲物を横取りしたり、ヒョウを威嚇・殺すこともあります。
Q4 : 次のうちヒョウの亜種として存在しないものは？
アムールヒョウ、ペルシャヒョウ、アラビアヒョウはヒョウの亜種として知られていますが、「オオヒョウ」という亜種は存在しません。オオヒョウは動物の種名ではなく、ヒョウの中にそう呼ばれる亜種はいません。
Q5 : ヒョウが樹上で獲物を食べる理由は？
ヒョウは自分の狩った獲物を他の競争者（例えばハイエナやライオン、ジャッカル）から守るため、樹上に引き上げて食べます。強力な顎と足で獲物を木の上まで運ぶ力があります。樹上生活はヒョウの大きな特徴の一つです。
Q6 : ヒョウの学名は次のうちどれ？
ヒョウの学名はPanthera pardusです。Pantheraは大型ネコ科を指す属名で、pardusはギリシャ語の“ヒョウ”を意味します。なお、アジアのヒョウもアフリカのヒョウも同じ学名です。
Q7 : ヒョウの平均寿命は野生下でどれくらいでしょう？
野生下のヒョウの寿命はおおよそ12年程度です。飼育下では最大20年以上生きることもありますが、野生では食料不足や外敵、病気、怪我などが寿命に影響します。そのため平均して10～15年程度とされます。
Q8 : ヒョウの食性として正しいのは？
ヒョウは主に肉食動物です。中型から大型の哺乳類、鳥類、爬虫類、魚類など幅広く捕食しますが、主食は哺乳類です。 また、狩りの能力が非常に高く、自分より大きな獲物をとらえることもあります。
Q9 : ヒョウの体の模様として正しいものは？
ヒョウの体には“ロゼット”と呼ばれる薔薇の花のような模様があります。他のネコ科動物の中でもヒョウの独特の特徴です。ジャガーにも似たロゼット模様がありますが、中心部が黒いなど模様の形が異なります。
Q10 : ヒョウが生息していない大陸はどれでしょう？
ヒョウはアジア、アフリカに広く分布していますが、南極大陸には生息していません。ヨーロッパにもわずかにかつて分布していた記録はありますが、現在は絶滅しているため、大陸レベルで現在も生息していないのは南極です。南極は哺乳類の陸生大型肉食動物は存在しません。
まとめ
いかがでしたか？ 今回はヒョウクイズをお送りしました。
皆さんは何問正解できましたか？
今回はヒョウクイズを出題しました。
ぜひ、ほかのクイズにも挑戦してみてください！
次回のクイズもお楽しみに。
