奈良公園の鹿は、日本の天然記念物として国から保護されている特別な動物です。長い歴史の中で神聖視されてきた奈良の鹿は、現在も文化財保護法の下で守られており、有名な観光地となっています。罰則も定められており、適切なマナーを守る必要があります。本クイズでは、そんな奈良の鹿をはじめ、日本の野生鹿についての様々な知識を問います。
Q1 : 鹿が「鳴く」ときの声はどんな特徴がある？
鹿が鳴くときは、「ピィー」「キーン」といった甲高い声や鋭い音が特徴的です。とくに警戒時や子鹿が親を呼ぶときによく聞かれます。求愛時期にはオスが響くような声を出してメスにアピールする場合もあります。また声の高さや強さで意図を伝えると言われています。
Q2 : 日本で鹿が生態系に影響を与えている問題は何と呼ばれている？
日本各地で鹿の個体数増加による食害や農作物への被害が「鹿害」と呼ばれ、深刻な問題となっています。森林の下草や若木が食べ尽くされ、森の生態系に大きな影響を及ぼしています。これにより多様性が失われる地域もあります。
Q3 : 鹿の赤ちゃんの特徴はどれでしょう？
鹿の赤ちゃん（子鹿）は体に白い斑点模様があるのが特徴です。この斑点はカモフラージュの役割を果たしており、草むらなどで身を隠すのに適しています。成長するにつれてこの斑点は消えていきます。
Q4 : 鹿に特有な捕食者（天敵）は、日本ではどの動物が主だったでしょうか？
もともと日本の鹿の天敵はオオカミでした。明治時代にオオカミが絶滅して以降、天敵がいなくなり鹿の個体数が増加する要因にもなりました。現在は人間が間接的に個体数調整の役割を担っていますが、かつてはクマやイノシシなどは主な捕食者ではありませんでした。
Q5 : ニホンジカの主な食性は何でしょう？
ニホンジカは草食性の動物で、主に草や木の葉、樹皮、果実などの植物を食べます。冬季には食物が不足しがちですが、木の皮や枯れ草など比較的なんでも食べる傾向が強くなります。ただし動物質の餌を積極的に食べることはほとんどありません。
Q6 : 鹿の繁殖期はいつごろでしょうか？
鹿の繁殖期は秋に訪れます。オスはこの時期に角を使ってメスを巡り闘争を行い、繁殖相手を決めます。秋になるとオスはナワバリ意識が強くなり、しばしば勇ましい姿を見ることができます。メスは妊娠期間を経て翌年の春～初夏ごろに子鹿を出産します。
Q7 : 奈良の鹿は神の使いとされていますが、その由来となった神社はどこでしょう？
奈良の鹿が神の使いとされているのは、春日大社の伝説が由来です。春日大社の祭神が白鹿に乗って奈良に降り立ったとされ、以後奈良の鹿は神聖視されてきました。この伝承から、現在でも奈良公園の鹿は大切に保護されています。
Q8 : 鹿のオスに毎年生え変わる体の部位は何でしょう？
鹿のオスの象徴とも言える角は、毎年生え変わるのが特徴です。春から初夏に新しい角が伸び始め、秋になると完成し繁殖期に使われます。繁殖期が終わると古い角は落ち、また翌年生え始めます。これは角の成長がホルモンに左右されているためで、鹿のオスの特徴のひとつです。
Q9 : 日本列島に分布する野生の鹿の代表的な種類は？
日本列島に広く分布しています野生の鹿は、ニホンジカです。トナカイは北欧やシベリアに生息し、カモシカはウシ科の動物で鹿とは異なります。イノシシもまた分類上はイノシシ科です。ニホンジカは本州、四国、九州、北海道（エゾシカ）に生息し、日本の生態系を代表する哺乳類の一つとなっています。
Q10 : 日本で有名な鹿の観光地「奈良公園」で鹿はどのような扱いを受けている？
奈良公園の鹿は、日本の天然記念物として国から保護されている特別な動物です。奈良公園の鹿は野生ですが、長い歴史の間、神聖視されてきました。現在も文化財保護法の下で守られており、観光地としても大変有名です。勝手に捕獲や傷つけることは法律で禁止されており、違反すると罰則を受けます。観光客は鹿せんべいを与えることができますが、適切なマナーを守る必要があります。
まとめ
いかがでしたか？ 今回は鹿（しか）クイズをお送りしました。
皆さんは何問正解できましたか？
今回は鹿（しか）クイズを出題しました。
ぜひ、ほかのクイズにも挑戦してみてください！
次回のクイズもお楽しみに。
